A Ruína em Deriva - Alguma sorte pelos caminhos de "O Rei da Roleta"

 

Publicado originalmente no Cometa Itabirano em 15 de março de 2012, o texto a seguir, escrito em outubro de 2010 e pensado originalmente como epílogo para o livro "O Rei da Roleta - A Incrível Vida de Joaquim Rolla", acabou tendo outro uso. Aqui, recheado de imagens.

Compartilhar as minhas experiências com a pesquisa sobre Joaquim Rolla desde que eu e meu amigo Euler Corradi inventamos essa tarefa inicialmente quixotesca, mas no fim das contas hercúlea - tecer uma biografia nua e crua, sem encher linguiça.

No início do booktrailer acima, trechos de um super-8 filmado em 1968 pelo cineasta Paulo Pereira na Fazenda do Paiva, com meu pai, João Braz, andando a cavalo como se fosse "seu ídolo", Joaquim Rolla.

A Ruína da Roleta - Análise dos Locais Perpassados na Atualidade

Em 1990, estreou na Rede Globo uma mini-série que me chamou a atenção, chamada de A, E, I, O, Urca, Naquela época eu, com apenas 12 anos, era vidrado em ver e gravar coisas no videocassete. Meu pai, que era admirador das histórias de seu tio-avô, Joaquim Rolla – o dono do Cassino da Urca, principal pano de fundo da história – logo me comprou uma fita de vídeo virgem para gravar os episódios.

Lembro claramente do último capítulo, quando o jogo foi proibido no Brasil e o personagem de meu tio-bisavô, Joaquim Rolla, sobe no palco do Cassino da Urca para avisar aos funcionários sobre a extinção de seu negócio. Foi a única vez que o personagem teve um papel realmente ativo na história. Achei esquisito, mas guardei aquilo.

Passados alguns meses, eu estava descendo da escola, quando vi meu tio-bisavô Mário Rolla descendo a rua central de São Domingos do Prata. Larguei meus colegas e desci ao lado de tio Mário para lhe perguntar sobre a série. Ele respondeu que o Joaquim da televisão não tinha nada a ver, nem na personalidade e nem no físico. Explicou-me ainda com toda a paciência, que a série tinha uma trama fictícia inserida no contexto do local, num pano de fundo com o mistério e o glamour que rondava o Cassino da Urca. Foi assim, que começou a minha curiosidade sobre a vida de Joaquim Rolla.

 

Meu pai e os primos dele que gostavam de contar causos, sempre que se juntavam, começavam a expor tudo que ouviam desde criança. Transformavam as épicas brigas, prisões e conspirações de Joaquim Rolla em historinhas fantásticas, e eu, moleque, escutava tudo fascinado, apesar de mal entender o contexto histórico daquilo.

Assim, a minha adolescência na cidade de São Domingos do Prata foi se passando. Juntamente com as histórias da família que escutava, fui me interessando por outras atividades culturais e pouco depois de atingir a maioridade, parti para Belo Horizonte para fazer jornalismo. Mal sabia ainda, que nos arquivos da hemeroteca da cidade, existia informação riquíssima para alimentar a ideia fixa que herdara de meu pai: escrever a biografia de Joaquim Rolla.

Nessa altura, coloquei num site de armazenar imagens, uma foto inédita de Joaquim Rolla, que ele havia dado à sua irmã, minha bisavó. Na legenda, eu o classificava como “dono do Cassino da Urca, construtor de Quitandinha e bon-vivant.” 

Através desta imagem acima, fui contactado por Euler Corradi, um empresário interessado em levantar a vida de Joaquim Rolla. Não nos conhecíamos, e depois de um encontro na rua onde cogitamos fazer a biografia num prazo extendido, combinamos de viajar para entrevistar as poucas pessoas ainda vivas que foram próximas de meu tio.

Logo fomos a Petrópolis, onde finalmente conheci o Quitandinha e entrevistamos Zorayda, a segunda mulher de Rolla, de quem Carol Jácome, com quem eu namorava, tirou esta expressiva foto:

 

Marinheiros de primeira viagem, não foi uma entrevista perfeita, mas envolvia algum mistério que iríamos revelar durante seis longos anos. Ainda naquela mesma viagem, esticamos a viagem pro Rio de Janeiro, onde Diva, a terceira e última esposa de Joaquim nos recebeu muito bem. Mostrei Diva a foto de Joaquim que eu havia colocado na internet e quando ela leu a legenda, se incomodou, dizendo que Joaquim nunca foi bon-vivant. Isso pude confirmar no diário do irmão do empresário, Mário Rolla, carinhosamente cedido por seu filho Mario Gustavo, nosso leme investigativo na concepção da biografia. O homem só pensava em trabalhar – logo era um workaholic e não bon-vivant.

A primeira esposa de Rolla, Odete, recém-falecida aos 103 anos, foi também a última a ser entrevistada. Nas minhas visitas a ela, inicialmente relacionadas com a pesquisa, fui estabelecendo uma relação de amizade, e depois visitava tia Odette apenas para saber seu estado de saúde, conversar sobre os vários e extraordinários detalhes que a centenária cidadã pratiana, extremamente lúcida, ainda lembrava. Como a inauguração do primeiro elevador de Belo Horizonte ainda no começo da década de 1930, bem pertinho da Praça Sete. Quando eu sumia, ela me ligava, e já lançava pelo telefone um: "Você sumiu, seu salafrário!"

Durante este processo, ingressei e concluí uma pós-graduação em arte contemporânea na Escola Guignard. Lá, casei meu interesse por imagem e texto produzindo um livro de processo sobre minha relação com a pesquisa biográfica que me consumia.  Cruzando a história oral que me perseguia com a colaboração de amigos meus, pude criar sem compromisso com a verdade. Os lugares e pessoas perpassados por meu tio-bisavô entraram na minha rota e eu escrevia coisas que alguns amigos convidados ilustravam. comecei a produzir cartazes com fotos das personalidades que se cruzaram com o parente Forrest Gump. Os posters de retratos sobrepostos com o titulo “Procurado”, eram acompanhados de pequenos textos relativos às pessoas representadas. Foi quando surgiu a ideia para o meu projeto de conclusão de curso: um livro de processo que intitulei de “Tropecassino” - e também origem deste blog.

Posters Tropecassino pregados no Cassino da Urca em 2007.

Neste ponto, já tinha mais de três anos de investigação histórica e o livrinho deu forças para finalizar a nossa pesquisa. Foi quando conhecemos o Ruy Castro, que indicou a mim e ao Euler, dois autores ainda verdes, à editora Casa da Palavra, que acabou encampando o projeto e nos dando todo apoio para colocar o projeto na lei federal de incentivo a cultura - junto da Duffry, que nos patrocinou, já em 2011. 

De toda forma sempre notava que o percurso do Joaquim Rolla em seus mega-projetos turísticos e imobiliários e noutros negócios conecta regiões distintas pelo sudeste do Brasil - e de certa forma, até o nordeste. São Domingos do Prata, Petrópolis, o Edifício JK em Belo Horizonte até mesmo a Feira de Tradições Nordestinhas no Rio de Janeiro. Ao longo da pesquisa, não pude deixar de relacionar esses lugares na sua temporalidade – o que foram outrora no trajeto de meu tio-bisavô, e o que são agora, perante nossos próprios olhos neste trajeto de investigação.

Localizada no vale do Rio Doce, a cidade de São Domingos do Prata não tem qualquer tipo de riqueza mineral. É um município extenso, com pequenas propriedades rurais e a sua sede, no tempo de Joaquim apenas um pequeno arraial, hoje possui serviços satisfatórios às necessidades de sua pequena população. Ao longe, o horizonte da cidade continua dominado pela torre da igreja, que recebeu uma reforma estrutural bancada por Joaquim para não vir ao chão. Ele contribuiu também para a construção do hospital e de uma pequena estrada rodoviária para Dionísio. No final da década de 1960, Joaquim doou à banda de música municipal de sua terra, a Corporação Musical Santa Cecília, um belo uniforme que era utilizado nas cerimônias de gala, tendo durado décadas. Isto foi motivo para que Anastácio Ubaldino Fernandes, respeitado professor de música e maestro da banda, compusesse em sua homenagem o “Dobrado Joaquim Rolla”.
 

Fazenda do Paiva, em São Domingos do Prata - Meu sobrinho João Paulo em frente ao fogão de tropeiro que Joaquim Rolla deu a Cupido e acabou chegando às mãos de meu pai.

Mas a maior contribuição de Joaquim como empreiteiro de um grande projeto na cidade, foi a estrada rodoviária ligando São Domingos do Prata à terra natal do empresário, Dom Silvério, que ainda hoje é utilizada, mesmo que ainda não seja asfaltada. A Estrada de Ferro Vitória-Minas é um dos mais importantes troncos ferroviários do país, escoando a produção mineral do Vale do Rio Doce e suas enormes empresas até o Porto de Tubarão, em Vitória, onde tudo é exportado. É a única linha ferroviária do Brasil a ligar duas capitais diariamente com transporte de passageiros. Do trecho construído original por Joaquim no final dos anos vinte, entre Antônio Dias e Nova Era resta pouco, mas a nova estrada foi feita margeando os caminhos da antiga – que agora serve como atalho rodoviário.

A cidade de Belo Horizonte (MG) onde moro, era a mesma cidade planejada no final do século XIX, quando Joaquim Rolla viveu aqui, no inicio da década de trinta. Mas desde então, cresceu muito além do esperado por seus idealizadores. Hoje em dia, as antigas instalações da Pampulha, onde Joaquim foi concessionário do jogo, abrigam o Museu de Arte Moderna. Originalmente pensado para ser no térreo do CGJK – onde hoje existe uma mera repartição pública – o Museu da Pampulha é uma instituição pública que agora procura preservar informações históricas relativas a tudo o que aconteceu por ali. O MAP mantém o caráter modernista do antigo cassino e é mais um testemunho ao talento de Niemeyer, que com o complexo da Pampulha e a lagoa artificial que este delimita, tornou-se cartão-postal de BH. 


"Durante Tropecassino, até Eurico Dutra foi arrancado à força do orelhão do antigo Cassino da Pampulha"

Já o CGJK, cuja construção se arrastou muito além da data em que Joaquim abandonou o projeto, não ususfrui da mesma reputação da Pampulha. A obra só foi concluída em 1970, quando a ditadura militar estava no auge, e por ter recebido o nome do patrono e amigo de Rolla, o ex-presidente Juscelino Kubitschek que na data amargava exílio em Portugal, nunca foi bem vista pelos militares. Na época foi taxado como favela vertical e, apesar da pesada reestruturação físico-social que recebeu nos últimos anos, ainda hoje sofre desse preconceito. Quando estudei na Escola Guignard, junto de Ulisses Moisés e Isadora Moreira, fizemos um minucioso trabalho de subjetividade no espaço urbano denominado CGJK - Condomínio de Luxo ou Favela Vertical? Nesta imersão, entrevistamos diversos moradores do prédio e pudemos conhecer sua diversidade e vitalidade como um importante cenário desprezado pela cidade institucional. Assim, o CGJK conquistou uma admiração enorme pela obra, que rompeu com o estilo tradicional de habitação mineiro, e mudou para sempre o conceito urbano da cidade onde vivo.  

Condomínio de Luxo ou Favela Vertical? Um edifício com 5700 moradores.

Fora da capital mineira, e ainda dentro dos limites do estado de Minas, as pequenas cidades de Poços de Caldas e Araxá, onde outrora Rolla apostara no negócio do jogo, continuam sendo localidades voltadas para o turismo termal. O Grande Hotel de Araxá permanece um dos mais famosos centros hidro-terapeuticos do país e pouco se fala ou sabe ainda dos tempos em que o pano verde era colocado sobre a mesa. Já o Cassino da Urca de Poços de Caldas, que mantém o mesmo nome, é hoje um importante centro cultural, administrado pela prefeitura da cidade.

Em Araxá, além de conhecer o Grande Hotel e a Fundação Cultural Calmon Barreto, pude fazer uma visita ao Hotel Colombo onde, por coincidência, funcionou um cassino que pertencia ao pai desta senhora, d. Iolanda Colombo.

 A pesquisa pelos lugares perpassados por meu tio-bisavó levou-me além das fronteiras de Minas, para o estado do Rio de Janeiro, onde se situavam os mais importantes negócios de Joaquim. Num passeio que fiz pela pequena praia da Urca, ladeando a metade ruína e a metade prédio reformado, onde antes existiu o Cassino, cheguei a uma conclusão curiosa sobre o local. Mesmo tendo abrigado a TV Tupi de 1950 a 1980 (ou seja, durante 30 anos), as pessoas ainda se referem ao edifício localizado na avenida João Luiz Alves nº 13 como sendo o Cassino da Urca, que funcionou ali por apenas 13 anos (1933-1946). Por outro lado, se todo mundo já ouviu falar do fundador da TV Tupi, Assis Chateaubriand, o mesmo não se pode dizer daquele que foi o dono do Cassino da Urca, responsável por ter feito do local um dos mais glamourosos e inesquecíveis lugares da história do Rio de Janeiro. 

Hoje, o prédio onde foi o Cassino da Urca está temporariamente vedado aos turistas e curiosos. O edifício de dois prédios, que na década de 1990 seria museu, esteve em vias de legalizar sua situação como Instituto Europeu de Design, mas foi embargado na Justiça pela associação de moradores do bairro, preocupada com a situação do trânsito local. Um dos prédios foi reformado e aguarda-se agora nos tribunais sobre seu futuro - o IED tenta de todo jeito conseguir autorização para utilizar o prédio, com projeto de trânsito inteligente (bicicletas) e ao invés de um grande número de alunos na graduação, alterou a proposta de uso apenas aos cursos de pós-graduação e mestrado - que também teria um teatro/centro/cultural caso venha a ocupar o espaço definitivamente. 

Prédio onde funcionava o jogo no Cassino da Urca depois de reformado, clicado em abril de 2009.

As praias na pequena península da Urca, hoje nada convidativas ao banho, possuem alguma serventia aos privilegiados moradores que possuem um barco para atravessar a baía de Guanabara como transporte alternativo ao caótico trânsito no Rio de Janeiro. Durante a pesquisa, recebi uma fotografia da lancha que servia de transporte aos artistas que se apresentavam na mesma noite na Urca e no Cassino Icaraí, em Niterói. Ao contrário do que vi na mini-série Herivelto e Dalva, não era uma barca extensa e lenta, mas sim uma lancha de pequeno porte, que aparentava ser bem rápida. 

Queria ter feito este mesmo percurso numa embarcação semelhante, mas infelizmente já não existe viagem tripulada saindo da Urca. Tive que me adaptar e fazer um trajeto que acabou me levando ao local desejado por um percurso diferente. Fui à Praça XV para pegar a barca e chegar a Niterói por mar, em direção ao edifício onde hoje é a reitoria da UFF, o local do antigo Cassino Icaraí. Com seu relógio numa pequena torre do topo ainda funcionando, o prédio principal de sete andares permanece intacto na parte exterior. A descaracterização da construção limitou-se ao pequeno anexo de dois andares onde ficava a sala de jogo do cassino, que perdeu seus detalhes em art-deco e suas janelas.

Visitei ainda o mal-fadado Pavilhão de São Cristovão onde a guerra fria encontrou um palco carioca no inicio da década de 1960. Hoje em dia é o Centro Luís Gonzaga de Tradições Nordestinas que ocupa as instalações, depois que o teto caiu definitivamente. Ali existe uma feira onde se podem encontrar diversos livros de cordel sobre os mais variados aspectos da cultura brasileira, de Lampião a Lula, de Kubitschek à última derrota na Copa do Mundo. E mal sabem os atuais frequentadores do Pavilhão de São Cristóvão, que o homem que bancou a construção do local foi vaqueiro, açougueiro e tangedor de gado que atravessava enchente montado em mula. Um personagem digno das historinhas de cordel vendidas por ali na atualidade, onde por enquanto ainda não figura nenhum livreto que conte a história do local e da própria migração nordestina para o Rio de Janeiro, da qual aquele bairro é uma referência. 

O Pavilhão São Cristóvão, hoje Feira de Tradições Nordestinas Luiz Gonzaga, obra modernista capitaneada por Rolla

Do Rio de Janeiro para a serra de Petrópolis, fiz variadas vezes o percurso rodoviário que outrora foi uma rotina diária para Joaquim Rolla. Hoje, a colossal Quitandinha foi transformada em condomínio residencial. O Sesc adquiriu o primeiro andar do prédio em 2007 e recentemente passou por um entrevero com a sociedade petropolitana, pois a instituição cogitou de proibir as pessoas de tirarem fotos do prédio - tombado pelo patrimônio desde 1986.

Foto do Quitandinha na calada da noite - sem que o pessoal do Sesc pudesse ver...

Continuando o percurso até à cidade também serrana de Teresópolis, a contribuição de Joaquim mantem-se visível. O Cassino Higino, assim como a Quitandinha, transformou-se num condomínio particular quando ainda estava na mão do empresário, e assim permanece. Já o Hotel Venda Nova Paquequer – última obra de Rolla – continua na função turística. E, enquanto alguns moradores mais antigos ainda lembram que foi Rolla quem reformou a famosa fonte Judith de Teresópolis, ninguém mais recorda ter sido ele o dono dos terrenos outrora ocupados, onde hoje crescem algumas favelas.

Dentro de qualquer família, encontra-se algum parente cuja história pode nos fascinar. Não precisam ter sido pessoas famosas, mas quando suas vidas tocaram um mundo de acontecimentos e pessoas cheio de idas e vindas, elas tornam-se personagens fascinantes. E como toda a boa história merece ser contada, porque não buscar inspiração nas historinhas que escutamos no cotidiano de nosso círculo de familiares e amigos?

Joaquim Rolla era um desses parentes que prendem a atenção de descendentes curiosos. Por sua vida passaram personalidades do mundo do espetáculo e da politica, que fazem parte da memória brasileira e são por essa razão legado de todos nós. Ao longo da pesquisa, muitos personagens se destacaram e chegaram mesmo a desviar nossa atenção do biografado, ainda que por breve período de tempo.

A vida de Joaquim Rolla é apenas mais um fragmento na história do Brasil. Mas foi nosso desejo contribuir com essa pequena peça, para o trabalho de reconstrução da memória nacional no século XX.

(fotos por João Perdigão)